El uno por ciento de los blancos no hispanos en los Estados Unidos (EU) --cerca de dos millones de estadounidenses-- tienen la enfermedad celíaca, pero la mayoría no son conscientes de que sufren el problema de la intolerancia al gluten, según un nuevo estudio.
Los resultados confirman las estimaciones anteriores de cómo la enfermedad celíaca es común en los EU y Europa, dicen los investigadores. También apoyan la evidencia de que la condición es mucho más raro entre los hispanos y los negros.
"Este ... es más o menos en línea con lo que se mostró antes", dijo el Dr. Alessio Fasano, director del Centro de Investigación Celíaca de la Universidad de Maryland, quien no estuvo involucrado en el estudio.
Fasano dijo que a pesar de lo común que la enfermedad es, en los EU, no le sorprende que pocas personas han sido diagnosticadas con ella. "Los síntomas son tan vagos y no específicos, que es muy difícil para que apunte a la enfermedad celíaca cuando se tiene (por ejemplo), la fatiga crónica o anemia o dolor en las articulaciones ", dijo Fasano.
La enfermedad celíaca es un trastorno gastrointestinal, principalmente, y cuando las personas comen gluten, experimentan una reacción inmune que daña revestimiento del intestino.
La mayoría de los estudios para determinar cuán extendida es la enfermedad se han llevado a cabo en Europa, por lo que los investigadores trataron de obtener una estimación más precisa de la enfermedad celíaca en los EU.
El Dr. James Everhart, del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, junto con sus colegas de la Clínica Mayo y de Suecia, usó datos de un estudio a gran escala, en un curso nacional de salud y nutrición.
Alrededor de 7 mil 800 personas participaron en la encuesta celíaca, y dieron una muestra de sangre, para detectar signos de respuesta inmune al gluten que caracteriza a la enfermedad celíaca.
Los investigadores, que publicaron su estudio en la revista científica American Journal of Gastroenterology, encontraron evidencia de la enfermedad celíaca en 35 personas, 29 de los cuales no estaban al tanto de su sensibilidad al gluten. Seis de las 35 personas con enfermedad celíaca no eran de raza blanca.
Everhart dice que, basándose en el número de los no blancos en el estudio - 4368 - que sólo seis hayan dado positivo en la prueba, pone de manifiesto que la enfermedad celíaca es muy poco común entre las personas de raza no-blanca.
"Creo que confirmó la sospecha clínica de que esto es en gran medida una condición que se encuentra entre los blancos no hispanos en este país", dijo Health.
La enfermedad celíaca se controla al seguir una dieta libre de gluten, lo que implica evitar los alimentos como el trigo , el centeno y la cebada.
En el estudio, 55 personas reportaron que siguieron una dieta libre de gluten, aunque sólo seis de ellos dieron positivo para la enfermedad celíaca.
Basado en su experiencia clínica, el doctor Fasano dijo que hay un número de personas que optan por abstenerse de gluten, no por razones médicas, sino por haber percibido algunos otros beneficios para la salud. "Ellos creen, bien o mal, que el gluten no es bueno para ellos", dijo.
Aunque el conocimiento de la enfermedad celíaca ha aumentado en los EU, el estudio muestra que pocas personas son conscientes de que cursen con la Enfermedad Celiaca en sí mismos.
"Este es un gran problema", dijo Everhart, y el estudio no establece un camino claro para tratar de identificar a más personas que sufren de la enfermedad. "Para todo el mundo, la prueba no es la manera de descubrirlo", dijo Fasano.
La enfermedad celíaca puede presentarse a cualquier edad, por lo que es difícil saber cuándo poner a prueba a las personas que no tienen síntomas. "Si usted no tiene síntomas, es difícil decir categóricamente que lo identifican como portador de la EC y que saberlo le va a hacer mucho bien en este punto. Eso es para determinar la necesidad de realizar otros estudios", dijo Everhart.
Everhart y sus colegas continúan con el levantamiento de la encuesta para obtener más números que evidencien a los grupos de personas que parecen estar en mayor riesgo de padecer la enfermedad celíaca, y si la salud de las personas con enfermedad celíaca es diferente de aquellos que no la portan
(Fuente: bit.ly / OYbmxr American Journal of Gastroenterology, online 31 de julio 2012.)
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